＜秋篠宮妃紀子さま＞男児ご出産 ４１年ぶり皇位継承資格者

秋篠宮妃紀子さま（３９）は６日午前８時２７分、東京都港区南麻布５の愛育病院で、帝王切開の手術で男児を出産された。皇室に男子が生まれるのは、６５年１１月の秋篠宮さま（４０）以来だ。約４１年ぶりの皇位継承資格者の誕生で、順位は皇太子さま、秋篠宮さまに次ぎ第３位。政府が検討していた皇室典範改正案の国会提出は、当面先送りされる公算が大きい。
男児は、ご夫妻の３人目のお子さまで、天皇、皇后両陛下にとっては４人目の孫に当たる。皇室の構成は、天皇陛下をはじめ計２３人となった。皇室で帝王切開による出産は初めて。
宮内庁によると、男児の体重は２５５８グラム。出産は、当初９月下旬（妊娠４０週）とされていたが、胎盤の一部が子宮口にかかる「部分前置胎盤」の診断を受け、母体への影響と胎児の成長具合を考慮して２０日ほど早い第３７週での帝王切開となった。
紀子さまは妊娠が分かってからも公務を懸命にこなしてきた。「部分前置胎盤」で出産前の約３週間、病院で過ごしたが、支えたのは、天皇、皇后両陛下や秋篠宮さまをはじめとする家族だった。
妊娠５カ月で安定期に入った５月には、東大寺での式典に出席するためご夫妻で泊まりがけで奈良県を訪れた。小雨が降るあいにくの天気でも、紀子さまは笑顔で通した。
同月下旬には全国赤十字大会など週３回も都内の行事に足を運んだ。負担にならないよう医師のアドバイスを受けながらだったが、医師団から「無理はなさらないように」との声も上がるほどだった。
７月中旬に部分前置胎盤との診断を受けた後は、住まいの宮邸で看護師が見守る中で過ごした。２７日の宮内庁病院での検診では、心配した秋篠宮さまが紀子さまとともに主治医から説明を受けた。

８月１６日、シャワーも備え付けられた個室の病室に入院。予定より早かったが、宮内庁幹部は「宮邸ではどうしても家事で体を動かすこともある。安静のため入院された」と説明した。
募る不安を和らげようと、秋篠宮さまや長女眞子さま、二女佳子さまが毎日のように見舞った。２６日には天皇、皇后両陛下も見舞いに訪れ、皇后さまはバラなどの花が入ったかごを贈っている。
出産を前に会見した宮内庁の金沢一郎・皇室医務主管は「両陛下のお見舞いを大変喜んでおられた。温かい心遣いに感謝されていると思います」と話した。
秋篠宮妃紀子さまの男児ご出産を受け、今年２月の懐妊発表で凍結された皇室典範改正の動きが今後どうなるかは、将来の皇室のあり方を決める大きな焦点となりそうだ。
皇室に６５年の秋篠宮さま以来男子が生まれなかったことや側室制度の廃止で、皇位を男系男子に限った現行典範では、安定継承が不可能との考えでは政府関係者も専門家も大方一致している。昨年１月から小泉純一郎首相の私的諮問機関「皇室典範に関する有識者会議」が議論を重ねてきたのも、こうした背景があるからだ。
有識者会議が昨年１１月にまとめた女性・女系天皇容認の報告書の指摘は生かされるのか。待望の男子誕生で、議論は当面先送りされる公算が大きいが、ポスト小泉政権のこの問題への対応が注目される。

▽帝王切開　母体の腹壁と子宮壁を切開して胎児を取り出す手術。胎児の産道通過が困難で、自然分べんができそうにない時に行う。日本では全出産数の１５～２０％程度が帝王切開と推定され、最近増加傾向にある。前置胎盤では、子宮の奥にある胎盤が子宮口をふさぐ位置にあるため、自然分べんでは胎盤がはがれて大量出血の恐れがある。このため、帝王切開が必要となる。
愛育病院　現在の天皇陛下の誕生を祝う昭和天皇の下賜金を元に設立された「恩賜財団母子愛育会」（総裁・三笠宮妃百合子さま）が運営する。産婦人科、母子保健科、新生児科などがあり、新生児や母体・胎児の集中治療室を完備する出産や育児支援専門の病院。高円宮妃久子さまが３人のお子さまを出産している。
（毎日新聞）